B'z presents UNITE #01 横浜アリーナ公演

B'z presents UNITE #01の横浜アリーナの公演が10月11日より配信開始され、本日0時をもって終了となります。
Mr.Childrenと共演した大阪城ホール公演は10月10日をもって配信終了。期間中はLINEやInstagramでリハーサル等の写真も交えて、完全版が見れるのは今回だけなのでお見逃しなくという念押しの通知がありました。5ERASではアンコール配信＋DVD/Blu-ray化が完全な形でありましたが、両アーティストまとめての映像化はもうないのかもしれません（ただの売り文句の可能性もありますが）。

さて、ステージのセットは変わらず横浜アリーナ。UNITEのリフにより、GLAYの文字がモニターに浮かび上がると、GLAY自身によるオープニングムービーが登場。プロレス番組を模したムービーでB'zに挑むにあたっての意気込みを各メンバーがコメント。「尊敬しています」「勝ちたい」「こっちは倍の人数ですから」「寝技に持ち込めば」と冗談交じりのコメントとナレーションが交錯して、最後はTAKUROが「GLAYの…GLAYのLIVE-GYMにようこそ！」とB'z愛に溢れる言葉を放って締め。

1曲ずつの細かいコメントは避けますが、GLAYはMCは短めかつCRAZY DANCEのように短めの曲もあるので曲数は13曲と多め。ライブ定番の曲からヒット曲、「BAD APPLE」のような新曲まで取りそろえた内容。TERUさんは声が不安定なことも多い印象があるのですが、のっけから絶好調のハイトーンを聞かせてくれます。

「彼女の"Modern…"」ではB'zの二人を呼び込み、ノリノリでコラボ。稲葉さんはTAKUROさん、HISASHIさん、JIROさんの横へ所狭しと動き回る一方で、TERUは松本さんの横で楽し気に歌ったりとMr.Childrenのコラボとはまた違った楽しい雰囲気でのコラボ。これは「ultra soul」のコラボでも一緒で、松本さんは「ultra soul」のギターソロで腕を組んでギター二人に任せたりとコミカルなシーンも目立ちました。Mr.Childrenとのコラボが二度とない瞬間を噛みしめるような感じだとすれば、GLAYとのコラボは楽しい時間を目いっぱい楽しもうという感じですね。

B'zの方は「ultra soul」以外の曲目を全て入れ替え。ドリフェスとほぼ同じセットリストですが、「恋心（KOI-GOKORO）」「さよならなんかは言わせない」が追加で登場。大阪城ホールの公演に比べるとややアップテンポな曲が目立ちます。「イチブトゼンブ」が外れて「孤独のRunaway」「さよならなんかは言わせない」といったアルバム曲があるのも特徴的ですね。稲葉さんはこの日も絶好調で久々に「ギリギリchop」のサビ終わりのハイトーンも絶好調です。最後の曲が「RUN」とかではなく「さよならなんかは言わせない」なのは象徴的でしたが、その意味はまさに今日、LIVE FRIENDSという形で明らかになりました。

B'z主催による夢のようなRock Project、見事にやり遂げたなという感じです。映像ものを久々に何度も見返したなという気がします（5ERASも結構見た記憶がありますが）。次はLIVE FRIENDS、これまた別の方向性のライブとなるのは間違いないので楽しみですね。

GLAY SETLIST
01.サバイバル
02.FATSOUNDS
03.誘惑
04.グロリアス
05.生きてく強さ
06.SOUL LOVE
07.BAD APPLE
08.pure soul
09.SCREAM
10.彼女の"Modern…"
11.CRAZY DANCE
12.SHUTTER SPEEDSのテーマ
13.HIGHCOMMUNICATIONS

B'z SETLIST
01.UNITE
02.愛のバクダン
03.juice
04.IT'S SHOWTIME!!
05.恋心（KOI-GOKORO）
06.孤独のRunaway
07.Still Alive
08.ZERO
09.ギリギリchop
10.裸足の女神
11.ultra soul
12.さよならなんかは言わせない

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B'z presents LIVE FRIENDS開催決定／FRIENDS Ⅲリリース決定

「FRIENDS」・「FRIENDS Ⅱ」に続く25年ぶりのコンセプト・アルバム「FRIENDS Ⅲ」 今冬リリース決定！
さらに「FRIENDS」をモチーフとしたコンセプト・ライブ、「B’z presents LIVE FRIENDS」開催決定!!

1992年に発表したコンセプト・アルバム「FRIENDS」、その続編となる1996年リリースの「FRIENDS Ⅱ」から実に25年の時を経て、2021年冬、「FRIENDS Ⅲ」のリリースが決定！「FRIENDS」とは、松本が映画のサウンドトラックのような作品制作を企画考案し、全体を通して一つのストーリー性を持たせたコンセプト・アルバムで、1992年に初リリース。名曲「いつかのメリークリスマス」もこの「FRIENDS」で誕生した。続く1996年の「FRIENDS Ⅱ」は従来のB’zの作風とは異なり、サウンドにAOR色を取り入れ、それぞれの楽曲にストーリーを持たせたコンピレーション作品として発表。この「FRIENDS」シリーズの続編はファンの間でも熱望する声が多かったものの、これまで実現には至らなかった。
何故25年が経った今、「FRIENDS Ⅲ」が生まれたのか？その制作背景には、松本のライフスタイルが関係している。松本はアメリカと日本を行き来しているが、現在のコロナ禍では日本帰国時に一定の隔離期間が必要となる。その隔離期間を利用し、1日1曲の楽曲制作を決め、日々制作する中で今回の「FRIENDS Ⅲ」に見合う楽曲が生まれたという。そして稲葉も「FRIENDS Ⅲ」の発表は今このタイミングではないかと意気投合し、四半世紀が経った今、遂に実を結ぶことに！

そして来る11月16日、17日には東京ガーデンシアターにてこの「FRIENDS」をコンセプトとしたライブ、「B’z presents LIVE FRIENDS」の開催も決定！先日Mr.ChildrenとGLAYとの共演で話題を呼んだ初のRock Project、「B’z presents UNITE #01」を終えたばかりだが、続く「LIVE FRIENDS」も初の試みとなる。
そして、コロナ禍で開催した「UNITE #01」の経験から、今回も有観客で公演を開催し、年末年始に配信ライブを実施。本公演は、政府の「ワクチン・検査パッケージに関する技術実証」に選定され、「UNITE #01」に続き、コンサート・エンターテインメントの復興に少しでも役立ちたい考えだ。

更にB’zとしては異例の「LIVE FRIENDS」公演終了後に、コンセプト・アルバム「FRIENDS Ⅲ」のリリースを予定している。つまり、11月16日、17日の有観客公演開催日に「FRIENDS Ⅲ」が初披露となる。更に、これまでのステージでほぼ未演奏である「FRIENDS」・「FRIENDS Ⅱ」の楽曲の披露も期待され、この日は極めて貴重な瞬間となりそうだ。
貴重な今回のステージは、B’z・サポートメンバーに加え、ホーンセクション・ストリングス・パーカション・コーラス隊を率い、総勢20名以上の演者が一堂に介したクラシックスタイルで、「FRIENDS」の世界を彩る。先日の「UNITE #01」はもちろん、従来のB’zのLIVE-GYMのステージとは一線を画すこの「LIVE FRIENDS」。33年目にして新たなB’zのライブスタイルが確立されることだろう。

ものすごいニュースがまた飛び込んできました。
B'zの公式SNSから送られる画像のいたるところに「FⅢ」のロゴがこっそり登場し、昨日の「UNITE #01」配信の宣伝画像には、Fコードを抑える松本さん、指で３を示す稲葉さん、雪結晶の模様と「FRIENDS Ⅲ」を匂わしているのではとネット上では話題になっていました。「UNITE #01」配信が終わるちょうど今日に「FRIENDS Ⅲ」とそのライブについての告知が一気にきました。

「FRIENDS」シリーズについては公式の紹介文にある通りです。最後に「FRIENDS Ⅱ」が発売されてから実に25年、それを境にCDでのミニアルバムという形式での発売も行っていません（今回がミニなのかフルなのかは分かりませんが）。今回も冬というコンセプトは守られそうですが、一体どんな作風になるのかは想像もつきません。

また、発売に先駆けて有観客でのライブも2公演のみですが実施。だいぶ間は空きますが、配信もされるというのが嬉しいところです。恐らくライブは新型コロナ感染者数が減って規制が緩和されているうちにやりたいということだと思います。アルバム自体はライブ後、配信前の12月ごろのリリースになるのかなと勝手に予想しています。

「FRIENDS」シリーズは冬というテーマに縛られることに加えて、通常のB'zとは異なる作風のため、ライブで披露される機会は本当にわずかなものでした。「いつかのメリークリスマス」「SNOW」が冬のLIVE-GYM限定で披露されている以外は、「恋じゃなくなる日」がRUNツアー、「どうしても君を失いたくない」がRUNツアーと昨年の5ERASでの披露のみに留まり、その他全てライブ未演奏という状態です。長いことライブ演奏を期待されてる「恋じゃなくなる日」「傷心」もそうですし、頭の甘いトーンとカッティングが印象的な「僕の罪」、ラストのギターソロが圧巻の「きみをつれて」など期待が募るばかり。

これらの曲だけでなく、他アルバムでの冬をモチーフとした曲やストリングス主体の曲の演奏に期待がかかります。例えばライブ未演奏の「結晶」、5ERASでも選曲漏れし初演奏時もストリングス付きだった「RING」、冬の楽曲としてはお気に入りの「TONIGHT(Is The Night)」を女性コーラス付きでといったことも期待してしまいますね。

● B’zサポートメンバー：
小野塚晃（Keyboard）, 大賀好修（Guitar）, Yukihide“YT”Takiyama（Bass）, 河村“カースケ”智康（Drums）

● FRIENDS Special Band：
斉藤ノヴ, 坪倉唯子, ・1st 小寺里枝, 寺島貴恵, 谷崎舞, ・2nd 佐藤恵梨奈, 天野恵, 荒井桃子 , 三谷陽子, 大辻ひろの, 越川和音, 三木千晴, 赤木りえ, 渡辺ファイアー, 上石統, 東條あづさ

今回は、いつものバンドにパーカッション、コーラス、管弦楽器隊の豪奢なメンバー。
小野塚さんはソロでのライブ参加はありましたが、B'zのライブには初登場。これも少数公演ならではでしょう。大賀さんとYTはお馴染みとして、河村さんは初参加！サザンの桑田佳祐さんや星野源さんのレコーディング等でおなじみの方ですが、亀田誠治さんとのつながりも深い方なのでそちらからの縁じゃないかなという気がしています。玉田さんや田中さんという選択肢もあったと思うのですが、恐らくは今回限りの共演でしょう。「FRIENDS Ⅱ」は山木さんがメインで叩いていたアルバムなので、今回を機に是非叩いてほしかったような気持ちもあります。

斉藤ノヴさんは「SURVIVE」からレコーディングでたまに起用されてますが、「DINOSAUR」「NEW LOVE」と連続で登場し存在感を増してきたところでした。彼は「傷心」にも参加しています。そして、驚きの坪倉唯子さん参加。踊るポンポコリンで有名な彼女ですが、B'zでは「LADY-GO-ROUND」「LOVE & CHAIN」「VAMPIRE WOMAN」「GO-GO-GIRLS」と初期楽曲に参加しています。その後、「FRIENDS Ⅱ」では「傷心」「きみをつれて」に参加しています。管弦楽器隊にフルート、サックスがいることを考えると「傷心」「きみをつれて」はもう確定したようなものだと個人的には思います。トランペットがいるということは「どうしても君を失いたくない」もやっぱりやるのかなという気がします（新曲でトランペット使っている可能性もありますが）。

「UNITE #01」同様に今回もLIVE-GYMやSHOWCASEではなく「B'z presents」という前置きで「LIVE FRIENDS」となっています。声を出せず、全国的なツアーができないライブということで、通常のLIVE-GYMやSHOWCASEとは異なるという意味合いを込めてそうです。どちらも恐らくは一度きりの企画ライブということもあるかと思います。コロナ禍で全国を回れないというのは大きなデメリットですが、逆に少数の限られた公演だからできるコンセプトをうまく選んでるなと感じます。

有観客ライブ、配信ライブ共に受付をさっそく開始しています。前者はB'z PARTYのみですが、配信チケットは誰でも購入できます。

先行での配信ライブ購入特典としては、「B’z楽屋仕様・LIVE FRIENDSロゴ入りカップ＆ソーサー 受注販売購入権利」ということで特性グッズを購入可能です。後述のメンバーコメントの時にしれっと二人の机の上においてそうな気がしますね。
B'z PARTYでの購入の場合には時期に寄らず「メンバーコメント＋LIVE FRIENDSメイキング映像等（約30分）予定」の特典映像が視聴可能とのことです。
また、どのような形でも配信チケットを購入すると「コンセプト・アルバム「FRIENDS Ⅲ」チケット購入者限定盤購入権利」が与えられるとのこと。「FRIENDS Ⅲ」自体は3種類での販売を予定しているようです。「グッズ＋映像付き」「映像付き」「CDのみ」とかそういう形態じゃないかなと思います。

有観客ライブチケットを購入の場合には「B’z楽屋仕様・LIVE FRIENDSロゴ入りカップ＆ソーサー 受注販売購入権利」「FRIENDS Ⅲ」チケット購入者限定盤購入権利」が与えられるとのことです。配信チケットを買ってはいないので、配信映像関連の視聴権利はなしとなります。ちょっとややこしいですね。

「UNITE #01」を終えて、次はどんな活動を？と期待はしていましたが、まさか25年ぶりのクリスマスプレゼントが届けられるとは思いませんでした。ライブまでは何とあとわずか1か月、音源のリリース含めて楽しみにしたいと思います。

B'z presents UNITE #01 大阪城ホール公演

9月18日～9月19日にかけて行われたB'z presents UNITE #01の大阪城ホール公演が10月4日20時より配信開始となりました。5ERASが土曜日配信だったのを考えると社会人には帰ってゆっくり見られるか微妙な時間帯かなと思います。

メディア等でも散々放送されている通り、この公演はMr.ChildrenとB'zの共演。桜井さんと稲葉さんの対談がきっかけなのか、はたまたUNITEを念頭において対談が行われたのか分かりませんが、90年代を代表するアーティスト二組による豪華な共演です。90年代はもちろんのこと、ほんの数年前でも考えられなかったような共演です。

Mr.Children SET LIST
01.Tomorrow never knows
02.GIFT
03.himawari
04.口笛
05.Everything (It's you)
06.others
07.DANCING SHOES
08.SINGLES
09.Brand new planet
10.innocent world

まずはMr.Childrenから。頭とお尻を大ヒット曲にしていますが、比較的近年の「GIFT」や「himawari」を取り込む一方で、「口笛」のような懐かしい楽曲も取り入れた構成。全体的に前半戦は大人しめ。「Everything (It's you) 」でのコラボを転換点として、最新アルバム「SOUNDTRACKS」の楽曲を初めて有観客で披露。前半とは打って変わって精力的かつ攻め気なセットリストとなりました。

ステージは比較的シンプルなセットですが、近年のB'zにはよくあるバックスタンドにも客を入れる構成で、バックスタンド向けの通路もセットされています。B'zでいえばInto Free EXTRAが一番近いセットですが、花道がやや長めに取られているのと、アリーナクラスには珍しく上部に大型のモニターが設置されているのが特徴的です。

ライブ会場とは思えないくらい静まり返った会場が映し出され、UNITEのイントロのリフが流れるとモニターにツアーロゴと「Mr.Children×B'z」の文字が登場。

ベースラインが独特なちょっとダウナー気味SEが流れ出し、鈴木さんが登場して拍手を煽るとドラム演奏。徐々にメンバーが登場してSEが止むと間髪入れずにMr.Children最大のヒット曲「Tomorrow never knows」がスタート。マイクスタンドに寄りかかるように桜井さんが丁寧に歌いだしますが、サビ終わりでシャウト。「wow wow」は本来観客が大きく合唱するところですが、ある意味ではとても原曲に忠実に演奏。

「GIFT」は今年がオリンピックイヤーであることを意識した選曲でしょうか。ピアノの音から少しゆったりした調子でで出だしを歌うと、バンドがこの参加。この曲は感情的なBメロからサビへの流れが素晴らしいのですが、ライブだと良さが引き立ちますね。間奏は合唱パートですが、声は出せないので桜井さんが「心の中で！ラララ！」と心の中での合唱を促すと「見えるよ！見えるよ！ありがとう！」と笑顔でコメント。ライブアレンジで入ってくる追加の歌詞がいいですよね。

「どうもありがとう！Mr.Childrenですっ！」とライブ終わりみたいな挨拶から「さぁやるぞ！やるぞー！」と絶叫して「himawari」へ。映画の主題歌としてシングルリリースされた「himawari」は、Mr.Childrenの楽曲の中でも特にドラマチックでハードなバラードです。Cメロから畳みかけるような情熱的なギターソロが印象的な楽曲なのですが、もちろんライブでもしっかり田原さんがソロを畳みかけます。激しい照明演出の中でステップを踏む桜井さんが絵になります。

「改めまして僕らがMr.Childrenです！B'zさん声をかけてくれて本当にありがとう！何よりも皆さん、そのマスクありがとう！窮屈だよね」と各所を気遣う桜井さん。コロナ禍での公演について感謝と喜びを伝えると「口笛」の歌詞を引用して、会場全体の絆を語り「それがUNITE」と締めました。続く「口笛」は先ほどの熱いバラードとは打って変わって、冬の中でほっと一息つくような暖かさがあるバラードで個人的にも好きな楽曲の一つです。

ここで、再び桜井さんのMC。この公演に向けて2つのグループの対決と捉えて負けたくないので激しい選曲も考えたけど、そもそも誰と争ってるの？という気づきがあり、また違った選曲になったとのこと。そして、桜井さんの紹介でB'zの二人を呼び込み。UNITEのツアーTシャツを着こんだ二人が登場し、稲葉さんは桜井さんと軽く腕を合わせ、Mr.Childrenへの感謝を簡単に伝え、「感無量」の言葉で締め。

うっすらと鳴るキーボードと田原さんのギターに導かれて始まるのは「Everything (It's you)」。何となくですが、コラボするのは両者のライブが終わった後にまとめてというイメージがあったので、このタイミングでの登場に現地は度肝を抜かれたのではないでしょうか。楽曲は97年リリースされたもので、アルバム「BOLERO」のオープニングを飾った渋みのあるナンバーです。まずは稲葉さんが出だしを低めのキーで歌い上げるのですが、どこか稲葉さんソロの雰囲気さえある、でも確かにMr.Childrenの曲という不思議な感覚を味わえます。桜井さんが安定した調子でアコギを弾きながら後を引き取り、サビは二人で歌い上げる（稲葉さんが基本は上、桜井さんは下をハモる形式。二番は逆）。

二番からはバンド全体が参加するのですが、松本さんのギターのトーンの主張が凄くて、原曲以上にロック寄りのバラードに仕上がっている。稲葉さんは二番からはかなりフェイク交じりで歌唱。田原さんのギターと稲葉さんの掛け声にあわせて松本さんのギターソロが登場。原曲を意識しつつも松本さん印の刻まれたソロになりました。最後は二人で主旋律を思い切り歌い上げる、これぞコラボと言える迫力溢れる演奏になりました。この1曲だけでもこの映像を見る価値はあったんじゃないかなと思うくらい素敵な演奏でした。

「others」「DANCING SHOES」からは後半戦。前者はキリンビールのCMで耳にすることも多いでしょう。後者はMr.Childrenが時折見せるサイケデリックかつダウナーな要素を1曲に集約した見事な楽曲で、最新作「SOUNDTRACKS」のオープニングナンバー。最高の共演の余韻に浸るような大人っぽい雰囲気を桜井さんのファルセットが盛り上げます。B'zファンには「DANCING SHOES」のようなロックが一番しっくり耳になじむかもしれません。中川さんのベースと田原さんのギターが不穏な気配を掻き立て、桜井さんの歌詞だけ不思議なくらい軽やかに跳ねていく楽曲です。カッコいいですよね。

合間に挟み込まれた「SINGLES」は今回の公演中、もっとも激しい楽曲でしょうか。これは前作「重力と呼吸」からの曲。ドラマ主題歌でもあるし、タイトルのせいもあってシングルのようなイメージを受けますがれっきとしたアルバム曲。サビ裏で絶え間なくドラムがカッコいい楽曲なのですが、ライブでもしっかりと鈴木さんが叩いてくれました。

「SOUNDTRACKS」のリード曲となった「Brand new planet」が爽やかな風を会場に呼び込みます。en-zineの対談でも言及された「Documentary Film」が選曲されるかと思ったのですが、バラードは前半でそれなりにやったということか、アップテンポなこの曲が選曲されています。地球を思わせる青白い照明が曲を盛り上げます。田原さんのスライドギターもお見事。

最後は「innocent world」で晴れやかに締め。ここにきてバンドメンバーも少しずつ動き出し、観客の近くに寄り添いだします。サビでは観客が合唱の代わりに手を大きく左右に振ります。休みなしで高めのキーを歌ってるせいか、桜井さんはやや苦しげですが、最後は振り絞るように歌い切りました。

最後に簡単にメンバー紹介をすると（ここでふざける鈴木さん）、「どうもありがとう！最後まで楽しんでって！B'zすげぇぞ！」の声を残してさらりと退場。ここで少しだけセットチェンジの映像を映していますが、実際にはもう少し間があったとのことです。

B'z SET LIST
01.UNITE
02.イチブトゼンブ
03.love me, I love you
04.有頂天
05.今夜月の見える丘に
06.LOVE PHANTOM
07.Calling
08.BANZAI
09.ミエナイチカラ 〜INVISIBLE ONE〜
10.兵、走る
11.さまよえる蒼い弾丸
12.ultra soul

続いてはB'zのターン。ホストということで少し多めの12曲を披露。

HINOTORIツアーとWhole Lotta NEW LOVEツアーの選曲を一つにまとめたような選曲で、過去から最新曲の網羅という意味では、2010年代が抜け落ちたHINOTORIツアーよりもPleasureらしい選曲になりました。

バンドメンバーはABACOのスタジオライブからも刷新して、大賀好修（G）、Yukihide“YT”Takiyama（B）、青山英樹（Dr）、川村ケン（Key）という布陣。完全に日本人メンバーのみで有観客ライブをするのはELEVENツアー以来、実に20年ぶりのことになります。大賀さんは5ERASから唯一の続投で、YTはWhole Lotta NEW LOVEツアー以来の参加。ギターを合わせるなら大賀さんの方がやりやすいという判断からか、YTは今回ベースで参加。青山さんはB'zの作品ではなじみ深い青山純さんの息子です。川村さんは沢山のアーティストのサポートを務めた実力派ですが、B'zとは初めての仕事。

先日配信をスタートさせた「UNITE」を未発表曲として初披露。頭には二番サビ後の荘厳な雰囲気の演奏をつけ、テルミンの音が鳴る中でメンバーが登場。既に映像も少し出ていますが、炎の演出をまといながら歌われると、「UNITE」はだいぶ迫力が増す印象です。観客を前に演出込みで演奏すると、やっぱりB'zのライブってこうだよなって気がします。5ERASは素晴らしい企画でしたが、やっぱり通常のライブとは違うなという気がします。間奏のコーラスは合唱できませんが、代わりに手拍子で観客は応答。稲葉さんの後姿がめちゃくちゃ様になってますよね。二番サビ後は稲葉さんが「You will see!」と呟き、川村さんによるテルミンの音が響くという音源よりも間を持たせた構成。音源もこのアレンジで良かった気がしますね。

続く「イチブトゼンブ」は「UNITE」のアウトロから間髪入れずに登場。「ultra soul」同様に定番中の定番ですが、ライブ後半に配置されることが多く、稲葉さんが疲れ気味なことが多いのですが、2曲目ということで元気いっぱい。またそうでなくても、この日の稲葉さんは非常に調子が良く、HINOTORIツアーからやや本調子じゃなかったことを吹き飛ばすように快活な歌声を響かせていました。最後の「もう失わないで」は5ERASと同じアレンジで披露。このフェイク好きなので今度聞くときもこのバージョンで聞きたいです。
ここで稲葉さんがMC。いつも通り「どうもこんばんわ！」と呼びかけると「会いたかったよ～～～～～マジで！」とおどけたように再会を祝すと、マスク着用と声出し不可のルールを改めて伝えた上で、「自分なりの方法で思いっきり自己表現してみてくださいね！」と呼びかけ。

「B'z presents UNITEにようこそー！」の声でドラムがイン。何となく「Wonderful Oppourtunity」風のドラムですが「love me, I love you」です。稲葉さんはマイクスタンドを担いでステージを縦横無尽に移動。松本さんは最近お気に入りのミュージックマンをBUZZ!!ツアーさながらに使用。歴代ドラマーが難しいという「love me, I love you」ですが、青山さんはわりとさらりと叩いていたように聞こえます。ギターソロ切り替わりの時のフィルが気持ちいですよね。間奏ではおなじみの手拍子を稲葉さんがいつも以上に大きく煽ってた気がします。

ドラムのシンプルなリズムに乗って始まるのはフェス系のライブでは常連となりつつある「有頂天」、この曲は途中で「Yeah!」の掛け合いがありますが、声出し禁止ということでスクリーンには「YEAH」の文字の上に×マークが登場。代わりに男だらけのバンドメンバーが武骨な「Yeah!」の声を聴かせてくれます。稲葉さんも時折唇に指をあてて声出し禁止を伝えます。ここにきて松本さんもステージを右に左に移動しだしました。サビからラストにかけて一気にメタルっぽい雰囲気に変わるのがこの曲ですが、青山さんがツーバスで猛スピードで叩いてスピード感マシマシでしたね。

バンドを変えると必ず演奏するのが「今夜月の見える丘に」ですが、最近はバンドメンバーのチェンジがおおいのでよく聞く気がします。2010年代はフェスや単発ライブのセットリストによく組み込まれていたので、今回の選曲は納得。Whole Lotta NEW LOVEツアーではなんかアメリカのバンド然とした悠然とした演奏でしたが、もう少しひっそりした丘の印象を受けました。ギターソロは5ERASに引き続きシングルバージョンをかなり忠実に披露。この曲ギターソロはしょっちゅう変えているので原点回帰でしょうか。

「久しぶりの大阪ですわ！この景色なんて綺麗なんでしょう！」と叫んだあとに、改めてコロナ禍でライブが出来ることの喜びと感謝を伝える稲葉さん。「じゃあ行っちゃいましょうか、ケン坊」と川村さんに呼びかけると川村さんが「LOVE PHANTOM」のメロディを引用したキーボードソロ披露。あわやキーボードをひっくり返すのかというところでストリングス抜きの「LOVE PHANTOM」がスタート。イントロカットはたまにやりますが珍しいのは珍しいですね。イントロにあわせて拍手が大きくなるのは恒例行事。

「LOVE PHANTOM」がPleasure以外のホールクラスの公演で登場するのは珍しいですね。Mr.Childrenのファンもいるということを考慮しての選曲でしょう。HINOTORIツアーでは「HINOTORI」を組み込んだメドレーとなったので、単体での披露はENDLESS SUMMER以来のことです。HINOTORIツアーでオリジナルに近い演奏がされましたが、今回はいつもバンドスタイルが復活し、「万能の気味の幻を」の裏の「ジャッ！ジャッ！」の演奏も再登場。最後は大賀さんが笑顔で松本さんと向き合いながらツインギターを披露。

マイクオフで「HEY!！聞こえますか～～！？」と何度か呼びかけると「wow wow wow wow」の声を披露。観客の声がない会場では稲葉さんの肉声が良く響いたんではないかと思います。「Calling」もフェス常連だし、最近存在感を増してきた楽曲。この曲も「wow wow wow wow」が普段は観客のパートですが、今回は稲葉さんがきっちり歌うスタイル。それでもいつもライブさながらに最後のパートではバンドが演奏を止めるのが面白いですね。サビが終わるとバンド全員がドラムの前に集まり激しい演奏を聴かせ、稲葉さんも久々に「I'm calling you!Yeah yeah!!」と高くシャウト。

拍手しか出来ない利点を最大限に生かす楽曲は「BANZAI」だと思ってました。「こんなに胸に刺さってくる拍手が今まであったでしょうか！」と告げると拍手のやりっこを呼びかけ。一通り拍手して「気持ちいい！」と叫ぶと、BANZAIの拍手。ここでも「BANZAI！」のところでは口に手を当てる稲葉さん。間奏で再びツインギターを響かせると、青山さんのドラムの非常に鋭いビートにのせて拍手のやり取りが登場。とは言え、声も出せないのでいつもより早めに稲葉さんが歌に入り「過去も未来も一緒」でロングトーンのシャウトで絶好調をアピールする稲葉さん。限界まで引き絞るシャウトは久々に聞きました。テンションが上がり過ぎたのか、最後のサビ前のジャンプで盛大に失敗してステージに横たわる稲葉さんを真正面からカメラが映しています。高さがなかったのとよろけただけなので、転びながらも歌い続け、すぐに立ち上がる稲葉さん、プロですね。暗転時にコケタふりをしてみせたり大したことはなかったようです。

お尻ををさすりながら「On Guitar！Mr. Tak Matsumoto!」と呼びかけるとミュージックマンの太い音が響き「ミエナイチカラ 〜INVISIBLE ONE〜」はがスタート。ハワイ公演と同じ始まり方ですね。この曲はHINOTORIツアーから一気に演奏されることが多くなったという印象です。歌詞がUNITEという公演とどこかシンクロするところがあるからという選曲なのか、最近単純に好きなのか。松本さんがゆっくりとステージ後方の通路に動き笑みを浮かべているのが印象的。それを見つけた稲葉さんがダッシュして、後方の観客にも二人の姿を披露するあたり、気遣いに溢れてますね。

生憎観客はその雄々しいコーラスを合唱できませんが、代わりにバンドメンバーの声が大きく響き渡る「兵、走る」が本編ラストで登場。すっかり定位置です。キーボードの音をバックに「なんかあっという間にここまで来ちゃいました！」「本当最高でした！どうもありがとうございました！」と感謝を告げると、松本さんが静かにギターを奏でて曲がスタート。初披露はHINOTORIツアーの不調の反省でセーブしたWhole Lotta NEW LOVEツアーで、その後は無観客・スタジオライブでしか演奏されていないこの楽曲。ようやく稲葉さんが本来のパワーで歌い、この曲の持つタフさを存分に発揮したように思います。この曲の盛り上がりに声を出せないというのはめちゃくちゃ辛そうですが、観客も大きく腕を振って応戦。最後は「トラーイーヤイ！」と叫び、青山さんのドラムソロが響く。青山さんが大きく叫ぶとバンド全員でジャンプして締め。ここで本編はさらりと終了。拍手のみでアンコールを観客が呼びかけます。

まずはB'z側が全員登場してバンドメンバーをここでさらっと紹介。観客への感謝を告げると「from Mr.Children!桜井和寿！」と呼びかけ桜井さんを呼び込み、エアーハグを披露。互いに終わりを寂しがりつつも、稲葉さんが「まあ何かあるでしょ、また」と言えば、桜井さんが「こんなに馴染むとは思わなかった」と公演の成功を告げる。

B'zのゲストに誰かを呼ぶのは初めてという稲葉さんに桜井さんが笑いながら「光栄です！もう誰も呼ばないで下さいよ！」と告げると、B'zが有観客で2年ぶりに演奏した初めての曲は「Everything (It's you)」と稲葉さんが伝えるとますます笑みを深める桜井さん。松本さんも笑顔でした。

「選ばしていただきました！準備良いですか？さまよえる！蒼い！弾丸！」と桜井さんが絶叫し、稲葉さんの「いっちゃいましょう！」の声で「さまよえる蒼い弾丸」がスタート。Danganのイントロを添えたWhole Lotta NEW LOVEツアーのアレンジで登場。稲葉さんが「Mr.桜井！」と煽ると、桜井さんから歌いだし。Mr.Childrenにはないタイプのスピーディーなロックを桜井さんが歌うのは何とも不思議な感じです。勢いのある曲なのでハモりとかはなく、元気よくサビは二人で歌っています。面白いのは二番で稲葉さんが「ゴロゴロしちゃう」のコーラスを歌うところ。多分時初めてじゃないですかね。最後は向かい合いながら歌い、「もっと　もっと　速く」のフレーズをステージ後方で掛け合い、肩を抱く二人。こんな光景がみられる日が来るとは夢にも思いませんでしたね。桜井さんは開脚しながらのジャンプを決め、「最高！ありがとうございました！B'z！」の声で桜井さんがはけると、稲葉さんが「やっぱジャンプが違うな！」と感心する稲葉さん。

最後のこれだけは欠かせないということで、「ultra soul」が登場。「あそこのところはジャンプで！」と、サビ終わりの「ハイッ！」の代わりにジャンプを提案する稲葉さん。観客も最大の拍手でこれにこたえます。間奏ではやっとYTが前に出てきてベースソロを披露。ギターソロ明けでは松本さんの横によるも、マイクは寄せず松本さんは肉声で「Hey!」の声を披露。「ウルトラソウル！」の声が終わると笑顔でドラムをたたく青山さんの前に集まり、「どうもありがとうございました！」の声でスモークが上がり終演です。

ここでMr.Childrenのメンバーを呼び込み、記念撮影を実施。互いに感謝を告げながら笑顔で言葉を交わす稲葉さんと桜井さん。途中桜井さんが「マスクが桜の花びらが舞ってるみたいで綺麗」と告げると稲葉さんが「さすがですね！」と言って、記念撮影中もマスク着用を観客にお願い。ドラムセットの前で6人だけで何枚か写真を撮って、Mr.Childrenは退場。「また何かあるかな？」「またどこかで！」とこれきりの縁ではないことを約束して、最後はB'zのバンドメンバーと「せーの！お疲れ！」を実施。

サポートメンバーが退場すると、松本さん、稲葉さんが残り改めて感謝とこれからのコンサートに希望を寄せました。最後の最後で松本さんが珍しくマイクを持ち「本当にライブっていいんだなって思いました、改めて」とMC。最後に直帰を促して、「UNITE」が流れる中、二人は退場。そして「UNITE」をバックにエンドロール。ここでは少しですが、リハの模様や1日目の模様が映し出されていました。

およそ二時間半ていどのライブですが、物凄く濃くて凄いライブを観たなという気がします。現地参加できた人は本当に羨ましいですが、こうして配信してくれたのがありがたいですね。ライブ未披露だった新曲を複数披露したMr.Childrenに比べるとB'zはやや守り気味のセットリストにも見えますがやっぱりサポートメンバーの違いもあるし、二人のこの公演に賭ける熱量のようなものが伝わってきて普段とはまた違ったライブになっているように思います。来週のGLAYとの配信も楽しみですが、まずはこの公演を1週間出来る限り目に耳に焼き付けたいと思います。

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UNITE / B'z

B’z presents UNITE #01の全4公演が無事終了しました。昨日は映像解禁ということで、B'z、Mr.Children、GLAYの映像が少しずつですが情報番組エンタメ枠で流れております。客席を見ると1席ずつ確かに空いているのですが、遠目だとあんまり気にならないような入り方でした。ステージも全容は分かりませんが、炎の特効などかなり派手な内容だったようです。
それぞれが12～13曲を演奏し、互いの楽曲でのコラボを果たしているとのこと。Mr.Childrenとは「Everything（It's you）」「さまよえる蒼い弾丸」、GLAYとは「彼女の"Modern…"」「ultra soul」の計4曲を共演。GLAYは王道ですが、Mr.Childrenとの共演曲はどちらも意外という印象。映像はB'z曲の共演のみ流れていたので、Mr.Children、GLAYの曲のB'z参加は配信待ちです。B'zは事前予告通り、「UNITE」「ultra soul」を除く全曲を入れ替え。「ultra soul」がGLAYとは共演だったことを考えるとほぼ全曲入れ替えです。5ERASの経験が生きていると言っていいでしょう。選曲自体はPleasure公演の選曲を二つに割ったようなイメージですが。どちらかというとポップ派手目なのがMr.Childrenとの公演、ややロック寄りがGLAYとの公演でしょうか。
また、途中にはテレビ朝日 DREAM FESTIVAL 2021を挟んでいます。こちらは大阪城公演の予行演習も兼ねたような選曲ですが、「UNITE」「恋心（KOI-GOKORO）」「さよならなんかは言わせない」はなく、代わりに「今夜月の見える丘に」がMr.Children公演から続投。
計5公演、Whole Lotta NEW LOVEツアー以来の有観客のライブとなりました。幸いにして新型コロナも今は感染者が減少傾向にあるので、このまま有観客公演が増えることを祈るのみです。
さて、前置きが長くなりましたが、プロジェクト名でもある新曲「UNITE」が配信シングルとして本日0時よりリリースされました。サブスク解禁時に「きみとなら」のリリースがしれっとありましたが、純粋な新曲をリリースするのは「NEW LOVE」発売以来。シングルは「声明／Still Alive」以来4年ぶりと言っても良いと思います。
音圧が非常に高いギターのご機嫌なリフから始まりため込むような短いAメロから気持ちを抑えられないと言った様子の楽し気なBメロ。ドラムのブレイクからお馴染みのキャッチーなサビが登場。先行して映像が出ていたのはこの一番サビからギターリフに乗せて「Na Na Na」と歌うところまで。
二番からは遊び心が前面に出てきて「聞いたことのないようなそのフレーズ」では、歌詞に呼応して松本さんのギターのフレーズが割り込み。コーラスも少し厚くなり、主旋律の裏ではっちゃけったように短いシャウトが聞こえてきたり。二番のサビはビックリするくらい能天気なフレーズが飛び出てきたかち思うと、「You'll see tonight」の囁き声と共にキーボードの壮大な音が流れ出し、低い声でのオペラっぽいパートが登場。後半で気持ちの良くドラムの音が鳴りだして、ギターソロが炸裂。ギターソロもメロディはシンプルながら前半はちょっとかわった響き方をしてます。後半はわざとらしいまでにB'zらしく弾き倒し。
最近では珍しく、Bメロを繰り返してから最後のサビ、しかもサビを二回繰り返すという良い意味でしつこい構成。「わかあああるでしょう」の声の裏で楽しくシャウトして、一番サビを繰り返すと「You will see!」の声でフェイク気味のラストサビ。最後は再びB’z presents UNITE #01のフレーズが登場し、ギターの意外な演奏で幕を閉じる。
よく言われているように「The 7th Blues」の「MY SAD LOVE」っぽいキャッチーなロックですが、個人的には曲の方の「MAGIC」の程良いバンド感と思すぎないメッセージを感じました。
歌詞は一番は思い切って気になるあの人に声をかけてみようという片思いから一歩踏み出したような内容なのですが、歌詞が進むにつれて今のご時世やMr.Children、GLAYとの共演も織り込んだような内容になっているのが流石（一番も相手をMr.ChildrenやGLAYとも読めますしね）。個人的には最後のサビの「人任せじゃ回らない情熱の歯車　君の手に僕のこの手を添えてみましょう　頬を染めて　痺れる」という歌詞が文字通り痺れますね。ラブソングだとちょっとクサいかもしれないけど、「UNITE」みたいな歌詞でこの瑞々しささえ感じる歌詞を最後に差し込んでくるのはさすが稲葉さんだなと。文字見てるだけでも気持ちがいいタイプのフレーズです。
いわゆるシングルCDの1st Beatとはまた違う感じですが、久々にB'zらしい部分を詰め込んだような楽曲ですので、当分はヘビロテでしょうか。

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B’z 新曲「UNITE」配信リリース決定!!

明日9月18日に初日を迎える『B’z presents UNITE #01』の開催に伴い、同名タイトルの新曲「UNITE」の配信リリースが決定いたしました。

新曲「UNITE」は主要音楽ストリーミング & ダウンロードサービスにて10月1日から配信開始となりますが、これに先駆け本日より、先行追加機能（Apple Musicのプレアド、Spotifyのプリセーブ）と、予約注文（iTunes Storeのプレオーダー）が可能となります。

B’zがオーガナイザーを務める初のRock Project『B’z presents UNITE #01』での新曲「UNITE」の披露も乞うご期待！

2021.10.1 配信リリース

《 配信サービスはこちら 》https://bz.lnk.to/unite

久しぶりの新曲のリリースです。
サブスク解禁と同時に「きみとなら」のリリースもありましたが、あれは「NEW LOVE」のストックなので（音源より先に映像化されていましたからね）、純粋な新曲リリースは本当に久しぶり。5ERASで「YES YES YES」の披露もありましたが、そちらは依然お蔵入り。
今週末にMr.Children、10日後にGLAYとのライブを控えてますが、リリースはその後。恐らくは両バンドとコラボする曲なのかなと思いますので、ライブで話題をつけつつリリース、翌週の配信という流れをつけたいのかなと思います。
TEASER MOVIEではサビの一部のみが公開。分かりやすいギターの音から意外と明るいメロディが流れてくるのは、最近のスタイルそのまま。クラップとコーラスはバンド同士のコラボと観客の拍手を意識して作ったパートなのかなと。サビの歌詞だけですが、これだけ聞くと有観客でのライブを続行することへのコメントのようにも聞こえます（考えすぎかもしれません）。
音楽イベントの開催自体が色々と取りざたされる世の中ですが、ステッカー配布でワクチン接種・PCR検査の有無を任意でお願いするのは良い取り組みかなと思います。とはいえ、感染者が出てしまったら何の意味もないので、このご時世に有観客で逢えてライブをしなきゃいけなかったのかという疑問はずっとついて回るものかと思います。
何にせよ、やると決めたなら十分に安全に配慮して最高のライブで終えてほしいですね。久しぶりでもありますし、こんなコラボ二度とないかもしれませんから。

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B'z SHOWCASE 2020 -5 ERAS 8820-

昨年5週連続で行われた無観客ライブ、5ERASが発売になりました。

【予約受付終了】完全受注生産限定 「B'z SHOWCASE 2020 -5 ERAS 8820-Day1~5 COMPLETE BOX」 (Blu-ray)

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受注生産の限定版はかなり大きめのしっかりした作りです。大きくて重いという難点はあるのですが、立派な作りなので出し入れして繰り返し視聴するのには向いているかと思います。公式サイトの仕様通り、Day～Day5には写真が付属。パッケージと一体化しています。流石に曲数が多いので歌詞カードはなし。新曲YES YES YESの歌詞も特にありませんでした。
ドキュメンタリー映像は会場の設営からリハーサル、ゲネを日ごとに追っていくスタイルで、新型コロナ対策としてしっかり検査等を実施している風景も収められています。通常のツアーとは異なり、楽屋風景とかちょっとした観光の光景はなく、リハや本番裏の風景で占められています。興味深いのはDay4の最初のリハの時点で、田中さんがドラム参加していること（つまり本当に直前での交代ではなかったこと）、YES YES YESはリハ時点で本当に未完成だったものをDay5に向けて仕上げたようであること、YES YES YES以外の候補曲がもう1曲あったことなどでしょうか。Day3の何でもないポスター巡りからのアコギセッションやDay2の長いMC等もかなり計算してネタを作ってたことがうかがえます。
B'zのドキュメンタリーらしい笑えるシーンも多数あるのですが、今回は松本さん起因のネタが多かったように思います。インタビューでも明かしていた満園さんのOCEAN事件や足湯でのやり取り、Day3での「怒ってるの？」事件の裏等、気になっていた舞台裏が楽しく見れます。配信前にB'z Partyで行っていたインタビューについては収録もないですそ、収録の舞台裏等も特にはありませんでした。
肝心の本編ですが、カメラ割はかなり変えてありますし、やや埋もれがちだった稲葉さんのボーカルは大きめに変更されています。また、Day1のだからその手を離してでは少し映像に手を加えたり、逆にDay4のいつかまたここででは不評気味だったテロップが消えたりと目に見える形での編集も多分に行われているので、一度見ていても新たな発見はあるかなと思いますので、僕自身もまだ見れていない部分はゆっくりじっくり見たいなと思います。
販促として公開していたABACO STUDIOからのスタジオライブもイチブトゼンブ、兵、走るが公開され一段落しております。どちらもライブでは中々に体力を使う楽曲ですが、スタジオライブらしい余裕のある演奏・ボーカルが楽しめると思います。兵、走るはブライアンの重量級のドラムになれると迫力が薄れるのではと思いますが、5ERASの田中さん、スタジオライブの玉田さんがまた違ったニュアンスで叩いております。個人的には玉田さんのドラムはかなり良いなと思いました。まぁ、オリジナルはシェーンなのに、シェーンでのライブ演奏がないという不思議な曲なのですが。

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B’z presents UNITE #01開催決定

B’z 初となる自身主催のRock Project「B’z presents UNITE #01」開催決定!!Mr.Children、GLAYとライブ初共演!!

B’z自身がオーガナイザーとなる初のRock Project「B’z presents UNITE #01」を、大阪城ホール・横浜アリーナにて開催。
大阪公演にはMr.Children、横浜公演にはGLAYを迎え、2年振りとなる有観客ライブ＋配信ライブを実施！

2020年に始まり、2021年の現在もその余波が続いているコロナ禍。昨年の11月には初となる無観客配信ライブ「B’z SHOWCASE 2020 -5 ERAS 8820-」を5日間開催し、全セットリスト・ステージセットを総入替えで開催したB’z。卓越した演奏スキルと圧倒的パフォーマンスで、無観客且つ配信ライブでありながらも、その確固たる存在感を改めて世に知らしめた。

先の見通しも立たず、松本・稲葉各々が予定していた全国ツアーも中止とせざるを得ない中、それでも「この時だからこそできることを、新たな挑戦を」と掲げて模索し、B’z がオーガナイザーとなる初のRock Project「B’z presents UNITE #01」の開催を決定。
全国ツアーの開催は未だ困難なものの、コロナ禍が始まり1年以上が経過し、-5 ERAS-も経験した今、無観客での配信形式に留まらず、本来の姿である有観客でのライブを少しでも取り戻し、オーディエンスを前にした実践感覚を失わないようにと願った松本、稲葉。加えてこの状況下の中、B’z単独ではなく日本国内の音楽シーンを牽引するMr.ChildrenとGLAYを迎え、共にステージに立つことで刺激し合い、団結し、更なる音楽の高みを目指すべく、賛同してくれた彼らとの共演を決めた。
Mr.Childrenは2019年に開催した“Against All GRAVITY”ツアー以来の有観客ライブで、音楽ファンのみならず大きな注目を集めることは必至。横浜公演で共演するGLAYはコロナ禍でもエンターテインメントを守るべく、精力的に有観客及び配信ライブを開催しており、今回の共演でどのようなパフォーマンスを見せるのかこちらも注目される。
オーガナイザーを務めるB’zは、昨年の-5 ERAS-にて全曲総入替えでステージに臨んだが、今回の「UNITE #01」でも大阪・横浜公演用のセットリストをそれぞれ検討しているという。
新たなる試みだが、この「B’z presents UNITE #01」を開催することで、少しでもコンサート・エンターテインメント業界に光をもたらすことができればと願って止まない。

皆さん、大変ご無沙汰しています。 如何お過ごしでしたか。我々は昨年の５ ERAS、その後はスタジオに入り、ひたすら新作の制作に取り組んできました。 しかし、再び表舞台に立ち、コロナで大きな打撃を受けた音楽業界復興に向けて立ち上がらねばと考えます。 “UNITE”これは LIVE-GYM とは違うB'z の新たなパフォーマンスの形であり、チャレンジです。 今回 Mr.Children、そして GLAY という素晴らしい同志達の協力を得て、共にコロナ禍に一矢報いる事が出来ればと思っています。今回のオファーに賛同してくれた彼等に心から感謝すると共に、久しぶりに皆に会える事、本当に楽しみにしています。 IT'S SHOWTIME !

B’z / 松本孝弘

この1年以上、ライブやツアーを行うことは決して当たり前のことではないと思い知らされて、われわれミュージシャンやバンドも見たことのない壁にぶつかったような思いで過ごしてきました。
B'zとしても昨年、無観客での配信ライブなどをやりましたが、また新しいときめきが生まれるようなライブはできないかと話し合い、B’z主催ではやったことのない他バンドとの共演という形であるこの“UNITE”に行き着きました。
我々にとってこの初の試みに賛同していただいたMr.ChildrenとGLAYのメンバー、スタッフのみなさんの好奇心と懐の深さに心から感謝します。
当日はそれぞれのファンの皆さんと一緒に、まだまだ残されている音楽の可能性を目一杯感じながら歌いたいと思います。
やばいです。今から興奮が止まりません。

B’z / 稲葉浩志

まだ開けてなかった扉があって
新たに生まれる絆があって
いまだ僕らに[まだ]と[新た]があることが、とっても嬉しく、無邪気にワクワクしています。

松本さん　稲葉さん
何よりB’zの音楽を愛する皆さん
素晴らしい機会を与えて頂き、ありがとうございます。
当日、会場で会えることを楽しみにしています！
思い切り楽しみましょう〜！

Mr.Children / 桜井和寿

この度、Rock Project「B’z presents UNITE #01」に参加しますGLAYのギターのTAKUROです。
長く続くコロナ禍でも希望を失わず、心を一つにして未来を切り開こうとするB'z初のこのイベントに誘っていただいた事、とても光栄に思います。
ありがとうございます。
まだまだ世界は予断を許さない状況ではありますが、僕たちGLAYも今一度音楽が持つ力を信じて横浜アリーナのステージに立ちたいと思います。
ミュージシャン発信のイベントだからこそのこの夜限りのセッションも期待しています。
ライブを待ちこがれる音楽ファンの皆様のひとときの安らぎになりますように。

GLAY / TAKURO

フェス参加のあとに、ビッグなイベントニュースが飛び込んできました。B'z主催でのRock Projectとして、Mr.Children、GLAYを迎えて久々に有観客のライブを行うとのこと。松本さんのコメントにもありますが、LIVE-GYMというB'z自身の単独ライブではなく、UNITEと名付けた新たなプロジェクトになっているようです。Mr.Childrenは先日の桜井さんと稲葉さんの対談、GLAYはTAKUROと松本さんの長年の交友関係が、このイベントに結びついたという感じです。
20年前はもちろん、10年前でも考えられなかったような企画です。良くも悪くもコロナで制限された状況がアーティスト同士の結びつきを作ったようにも思えます。3組のアーティスト自身はコロナ禍でのダメージは少ないかもしれませんが、彼らを取り巻く様々な業界は恐らく息が詰まるような思いをしているのかと想像します。松本さんのコメントを借りればそうした状況に一矢報いるため、また昨年の稲葉さんの言葉を借りればまた大きく息をするためのイベントにしようという意気込みを感じます。
久々の有観客であることに加え、このビッグな面子に大阪城ホール、横浜アリーナ（各5,000人で2万人程度の動員でしょうか）は余りにも小さいですが、後日の配信もあるというのがありがたいですね。コロナの状況は予断を許さず、感染者数も増大の一途をたどっているのですが、せっかくのプロジェクト、万一があっても中止ではなく、無観客での配信になればなと思います（もちろん、演者とスタッフの安全が第一ですが）。
UNITE #01とあるので、02も期待してしまいますよね（おそらく何も決まってはいないと思うんですが）。とはいえ、初回からこの豪華メンバー、一体2回目はどうするのか、あるいは次は誰とやるんだろう、今までかかわりのあったアーティストは誰がいるだろう、ジャンルはロックだけなのだろうかというような想像もどんどん膨らんでいきます。
B'z自身は4公演全てのステージに立ちますが、5ERAS同様に大阪・横浜でセットリストを変えるようです。多分総入れ替えではなく、ultra soul、イチブトゼンブはいつもの通り共通になりそうですが。サポートメンバーは 大賀好修（G）, Yukihide“YT”Takiyama（B）, 青山英樹（Dr）, 川村ケン（Key）が集まります。大賀さんとYTはお馴染みにですが、YTはベースで参加。松本さんとのギターは確かに大賀さんの方が相性は良いと思います。キーボードは増田さんではなく、川村さんを初起用。TAKUROのソロアルバムで繋がりがあったのではないかと推測します。青山さんは、あの青山純さんの息子です。JAM ProjectやBABYMETALを筆頭に、どちらかといえばアニソン系で活躍される方で、青山純さんのあの豪快なノリとはまた違いますが、B'zとの新たな縁を感じますね。
TAKUROのコメントにもありますが、各日のそれぞれの久しぶりの演奏もそうですが、やはりどんなコラボ・セッションが生まれるのかも楽しみです。お互いの曲を1曲ずつくらい一緒に演奏すると楽しいですよね。幸いにしてB'zは非常にコラボしやすい編成ですので・・・。
松本さんのコメントにもありますが、B'z自身はやはり新作の制作には取り組んでいるようです。まだその片鱗は一つもありませんが、フェスやUNITEに向けて何らかのっリースがあるといいなぁと思ってます。